Khám phá khu rừng 80.000 năm tuổi - sinh vật sống lớn nhất trên hành tinh

Rừng Pando nằm ở rừng Quốc gia Richfield, phía tây bang Utah, Mỹ. Khu rừng gồm có 47.000 cây dương chúc giống hệt nhau về mặt di truyền và kết nối bằng một hệ thống rễ duy nhất. Cây dương chúc có danh pháp khoa học là Populus tremuloides. Loài cây này hết sức đặc biệt, vì chúng sinh sản theo cơ chế vô tính từ một bộ rễ duy nhất. Mỗi cây mọc lên đều có bộ gene giống nhau và từ đó hình thành một đại cơ thể khổng lồ. Mỗi cây riêng lẻ có độ tuổi trung bình khoảng 130 năm còn thực thể cây vẫn không ngừng tái sinh từ 80.000 năm nay. Hiện cụm thực vật khổng lồ Pando đã chiếm tới 43 hecta và nặng tới 6.000 tấn. 
 

Các cây dương chúc sinh sản thông qua một quá trình khá đặc biệt, nó không giống nhiều loài thực vật khác mà thường sinh sản vô tính. Theo đó, các cá thể cây non sẽ nảy mầm ngay trên nhánh phụ của bộ rễ cây gốc. Khi một cây dương chúc chết đi thì sẽ có ngay một cây mới hình thành gần đó. Cứ như thế dương chúc đã tạo ra một quần thể đông đúc và trông giống hệt nhau. Nhìn từ phía trên, trông chúng như những cá thể độc lập, tuy nhiên cụm cây lại sử dụng cùng một hệ thống rễ. Do lớn lên từ 1 bộ rễ chung, nên các nhà khoa học coi Pando là một sinh vật sống duy nhất. 
 

Rừng Pando thực sự là một điều kỳ diệu của tạo hóa. Bởi thông thường loài cây dương chúc chỉ rộng khoảng 0,1 hecta nhưng rừng Pando lại có thể phát triển lên đến 43 ha. Chưa kể các vụ cháy rừng thường xuyên xảy ra đã thiêu rụi khu rừng rất nhiều lần, nhưng nhờ có bộ rễ lớn ở dưới lòng đất mà Pando vẫn có thể hồi phục. Từ bộ rễ chung này các cây dương chúc non lại tiếp tục sinh sôi nảy nở và tạo ra một khung cảnh tuyệt mỹ hàng chục ngàn năm qua. 
 

Không chỉ độc đáo và kỳ lạ mà rừng Pando còn ẩn chứa một vẻ đẹp hiếm có. Khi đến tham quan nơi này vào mùa thu bạn sẽ thấy cả rừng cây được nhuộm một màu vàng óng đẹp mê hồn. Còn nếu bạn tham quan khu rừng vào mùa hè thì vô cùng mát mẻ. Khi đi giữa những thân cây thẳng tắp cùng tán lá xanh rì bạn sẽ thấy tâm hồn thư thái. Cảm giác như lạc vào một thế giới thần tiên không có khói bui, ồn ào mà thay vào đó là không gian yên bình, khoáng đạt.
 

Sự độc đáo cũng như nét đẹp có một không hai này đã khiến khu rừng trở thành một trong những địa điểm du lịch hấp dẫn nhất thế giới. Thậm chí, vào năm 2006, dịch vụ bưu chính Mỹ đã sản xuất loại tem để vinh danh rừng Pando và gọi nó là một trong 40 kỳ quan của nước Mỹ.
 

Nước Mỹ không chỉ là quốc gia hùng mạnh với nền kinh tế hàng đầu thế giới mà nơi đây còn được tạo hóa ban tặng những cảnh đẹp hiếm có. Và rừng Pando chính là một trong những cảnh đẹp tiêu biểu nhất trong số đó. Vẻ đẹp hiếm có cùng sự độc đáo của khu đã góp phần không nhỏ tạo nên sức hấp dẫn cho nền du lịch Mỹ.